Tendencja wydobycia węgla jest spadkowa.
Szacuje się, że w zasięgu czynnych kopalń jest 15,9 mld ton węgla, ale tylko ok. 6 mld ton to zasoby przemysłowe, czyli potencjalnie możliwe do opłacalnego technicznie i ekonomicznie wydobycia.
Z tego 3,7 mld ton to zasoby operatywne, czyli takie, które rzeczywiście można wydobyć.
Przy wydobyciu rzędu 100 mln ton rocznie starczyłoby to średnio na niespełna 40 lat