Biorąc pod uwagę cechy morfologiczne (dotyczące kształtu) wybrzeża dzielą się na strome i płaskie. Wybrzeża strome powstają w wyniku niszczącej działalności morza, a wybrzeża płaskie – w wyniku na przemian budowania i niszczenia. W procesie budowania i niszczenia decydującą rolę odgrywa falowanie wód. Fale, które uderzają o brzeg nazywamy falami przyboju. Najbardziej reprezentowanym przykładem wybrzeża stromego jest klif, zwany również falezą. Powstaje on w strefie brzegowej wysoko wzniesionych obszarów lądowych na skutek działalności procesów erozji morskiej zwanej abrazją. Niszczenie brzegów morskich odbywa się przy współudziale procesów:
mechanicznych – rozsadzanie skał wybrzeży powodowane ciśnieniem wody uderzającej o brzeg, sprężaniem i rozprężaniem powietrza w szczelinach skalnych
