Podstawową cechą wyróżniającą mszaki spośród wszystkich innych roślin jest odmienny rodzaj heteromorficznej przemiany pokoleń. U mszaków występuje bowiem wyraźna przewaga gametofitu (pokolenia haploidalnego) nad sporofitem (pokolenie diploidalne), co w świecie roślin jest wyjatkiem. Mszaki są sztuczną jednostką systematyczną tworzoną przez kilka niezależnych linii rozwojowych: porostnicowe i jungermaniowe (wątrobowce) oraz mchy.
Roślina mająca największe liście dorastające do 20 metrów długości to palma Raphia farinifera (Raphia ruffia), która rośnie na wyspach Oceanu Indyjskiego.