Choroby alergiczne (alergie) są spowodowane nieprawidłowymi odpowiedziami
układu immunologicznego, który niepotrzebnie wytwarza
przeciwciała na obecność nieszkodliwych
alergenów. Alergeny to substancje pochodzenia roślinnego, zwierzęcego i różne proste związki chemiczne powodujące
reakcje uczuleniowe. U osób chorych alergeny wywołują nadmierną produkcję
immunoglobulin E (
IgE), co objawia się łzawieniem,
katarem siennym, kichaniem, zaczerwienieniem
skóry, obrzękami, opuchlizną, swędzeniem lub też
astmą alergiczną, której objawy to kaszel, świsty przy oddychaniu i duszności. Z powodu chorób alergicznych cierpi kilka milionów Polaków i niestety liczba ta rośnie. Wielu ludzi też nie zdaje sobie sprawy, że są alergikami.
