Studiował na Uniwersytecie Wiedeńskim, później na nowo powstałym Pädagogischen Universität Wien. W 1928 roku uzyskał doktorat na podstawie pracy Zur Metodenfrage der Denkpsychologie, pomyślnie zdając egzaminy m.in. u Moritza Schlicka, założyciela Koła Wiedeńskiego.
Na rok przed aneksją Austrii przez III Rzeszę wyjechał do Nowej Zelandii. W latach 1937-45, wykładał na University of New Zealand w Christchurch. Wtedy właśnie napisał dwie ważne książki: "Nędza historycyzmu" oraz "Społeczeństwo otwarte i jego wrogowie". Ta druga zapewniła mu wielką sławę i doprowadziła do zatrudnienia go w London School of Economics (LSE). Został tam profesorem logiki i metody naukowej.
Najniższą temperaturę na Ziemi odnotowano na Antarktydzie 21 lipca 1983 roku w okolicy radzieckiej stacji badawczej , było 89,2 stopnia Celsjusza poniżej zera.
