Jeśli rzucimy do wody kamień, to obserwujemy, że od miejsca zderzenia kamienia z wodą rozchodzi się zaburzenie.
Podczas trzęsień Ziemi rozsiana po całym globie stacje sejsmiczne rejestrują to trzęsienie, dzięki rozchodzeniu się zaburzenia.
Odkształcono fragment ośrodka np. wrzucono kamień do wody. Cząstki ośrodka wykonują drgania i przekazują je cząstkom sąsiednim. Nastąpiło przenoszenie ruchu drgającego z jednego miejsca (punktu) ośrodka w inne.
Rozchodzące się zaburzenie sprężyste nazywa się falą mechaniczną (sprężystą), a sam ruch ruchem falowym