Przy wyznaczaniu przemian energetycznych reakcji chemicznych stosuje się, podstawowe prawo termochemii, zwane prawem Hessa.
Efekt energetyczny danego procesu nie zależy od drogi (z ilu i jakich etapów się składa), ale tylko od stanu początkowego i końcowego.
Ciepło reakcji chemicznej (zmierzone w warunkach izobarycznych lub izochorycznych) nie zależy od drogi realizacji przemiany, lecz jedynie od początkowego i końcowego stanu układu.