Cząsteczka kwasu rozkłada się z wydzieleniem dwutlenku węgla.
Dekarboksylacja kwasów przebiega łatwo, gdy przy węglu w położeniuα znajduje się podstawnik elektroujemny.
W przypadku kwasów bardziej odpornych na temperaturę dekarboksylację przeprowadza się prażąc sole sodowe kwasu z alkaliami.