Gaia –
bezzałogowasonda kosmiczna
tworzona przez
ESA
. Planowane wystrzelenie odbędzie się w
2012
roku. Misją jej będzie sporządzenie najdokładniejszej mapy
Drogi Mlecznej
oraz monitorowanie niebezpiecznie bliskich
planetoid
zagrażających
Ziemi
(tzw.
NEO
). Niedawne badania ESA pokazały, że europejski satelita Gaia będzie mógł z kosmosu monitorować wycinek nieba niewidoczny z powierzchni Ziemi (ponieważ skierowany jest na dzienną stronę nieba), co ma zwiększyć nasze szanse obrony przed
asteroidami
. Celem sondy jest również wyznaczenie odległości pulsara PSR1913+16, co pomoże w zmierzeniu relatywistycznych efektów grawitacyjnych. [1]
