Na wszystkich kontynentach prócz Europy i Antarktydy występują pustynie i półpustynie. Dla wszystkich tych obszarów charakterystyczne są efemeryczne gatunki roślin, które potrafią przetrwać dłuższą suszę w postaci nasion. Jeśli spadnie deszcz, gwałtownie rozwijają się i kwitną (czasami w ciągu kilkudziesięciu godzin). Z trwałych form należy wymienić suchorośla (sklerofity) i gromadzące wodę w tkankachsukulenty (na przykład liściowe – agawa, aloes i łodygowe – wilczomlecze, kaktusy). Trudne warunki pustynne i półpustynne wytrzymuje niewiele zwierząt.
Jedynym amerykańskim politykiem, który podpisał wszystkie cztery dokumenty kluczowe dla USA, czyli Deklarację Niepodległości, traktat pokojowy z Francją, traktat pokojowy z Wielką Brytanią i Konstytucję był Beniamin Franklin.