Gustaw I Waza prowadził wojny ze Związkiem Hanzeatyckim oraz z Rosją – dążąc do opanowania Finlandii. Jego rządy przekształciło zacofane, prowincjonalne państwo w mocarstwo. Działania te otworzyły Gustawowi drogę do tronu, i w 1540 r. sejm przyznał dziedziczenie korony szwedzkiej domowi Wazów. Decyzja ta uczyniła Eryka (najstarszy syn Gustawa I) jego następcą. Pozostałym synom wyznaczył księstwa: Karol otrzymał Sudermanię, Magnus Ostgotlandię, a Jan Finlandię.