Gdy w Rzymiepanowała monarchia, mieszkańcy mieli różne prawa, przy czym pełnoprawnymi obywatelami miasta byli płacący podatkipatrycjusze (niewielka grupa rodów uprzywilejowanych z racji urodzenia), którzy mogli zasiadać w zgromadzeniu i zobowiązani byli do odbycia służby wojskowej. Pozostali mieszkańcy stanowili grupę plebejuszy, którzy prócz wolności nie mieli żadnych praw politycznych. Jednak późniejszy wzrost zamożności części plebejuszy zmusił władze do poprawy ich pozycji. Nowy podział społeczeństwa nastał, gdy władza Etrusków dobiegała końca, wówczas to podzielono je na klasy w zależności od posiadanej ziemi. Ci, którzy ponosili największe obciążenia na rzecz kraju, mieli większą liczbę głosów w decydującym o sprawach państwa zgromadzeniu narodowym.