Spośród wszystkich katastrofżywiołowychpowodzie w Polsce powodują największe straty ludzkie i ekonomiczne. Występowanie powodzi ściśle wiąże się z klimatem, a przez to - z ustrojem rzek. Powodzie zdarzają się w porach najwyższych stanów wód w rzekach. Są powodowane przez wiosenne, nagłe ocieplenia, które przyczyniają się do powstania dużych ilości wód roztopowych. Szczególnie groźne są wtedy, kiedy po długotrwałych mrozach rzeki pokryte są lodem, a zamarznięte podłoże nie może wchłonąć wód pochodzących z topiącego się śniegu. Wiosna w Polsce zazwyczaj zaczyna się na południu, tam najwcześniej występuje wiosenne ocieplenie, podczas gdy na północy trwa jeszcze zima.
Pchła może cały rok czekać w bezruchu, by na odgłos kroków (ludzkich lub zwierzęcych) natychmiast wyrwać się z odrętwienia i wskoczyć na potencjalnego żywiciela.