Termin chromatografia oznacza efekt rozdziału (separacji) mieszaniny substancji na jej składniki, obserwowany podczas przepływu fazy ruchomej wzdłuż powierzchni fazy nieruchomej.
rys. 1
rys. 2
rys. 3
rys. 4
rys. 5
Zasada działania najprostszego chromatografu - fazą stałą jest bibuła (rys.1) a fazą ruchomą ocet (rys.2). Mieszaniną, która podlega rozdziałowi jest tusz mazaka (rys.3), którym rysujemy poziomą kreskę na bibule i zanurzamy w naczyniu z octem (rys. 4). Po pewnym czasie na pasku bibuły obserwujemy różnobarwne smugi (rys.5)
Najprostszym przykładem zastosowania chromatografii może być zwykły domowy filtr do oczyszczania wody.
Wiatr na Ziemi nie może wiać szybciej niż 520 km/h, jest to spowodowane siłami, które wpływają na cząsteczki powietrza (m .in. przyciąganie, tarcie, różnice ciśnień powietrza).