W umiarkowanych szerokościach geograficznych globalny układ cyrkulacji bywa często zaburzony przemieszczającymi się układami niżów i wyżów. Niżem określa się taki układ baryczny (ciśnienia), w którym wartości ciśnienia maleją w kierunku do środka układu. Wyżem nazywa się układ, w którym ciśnienie wzrasta w kierunku jego środka. Powietrze na zasadzie kompensacji (wyrównywania) ciśnień będzie się przemieszczało z ośrodka o wyższym ciśnieniu do tego, który ma ciśnienie niższe. Ruch powietrza w układach barycznych wykazuje odchylenie ze względu na siłę Coriolisa.