Duży procent ludzi pragnie schudnąć, jednak nie wszyscy z nich są otyli, stąd też duże zainteresowanie wynikami badań dietetycznych, ponieważ w warunkach poza laboratoryjnych trudno jest ustalić wartość energii pobranej i zużytej. Spory procent tych osób ulega złudzie farmakologicznych środków odchudzających (zawierają dużo chromu) lub "cudownych diet". Niestety w wielu przypadkach prowadzą one do tzw. efektu jo-jo, który polega na wahaniu masy ciała – naprzemiennym chudnięciu i tyciu. Do przyczyn efektu jo-jo należą: zbyt drastyczne odchudzanie się, powrót do złych nawyków żywieniowych (po skończeniu diety odchudzającej) i niska aktywność fizyczna. Proces odchudzania nie przynosi natychmiastowych efektów (może potrwać od kilku miesięcy do roku i więcej) i oznacza zmianę nawyków żywieniowych nie tylko podczas tego okresu. Poza tym jest ściśle związany z szybkością przemiany materii w organizmie.
