Białka są dla człowieka ważnym składnikiem pokarmowym. Istotne jest, iż nasz organizm nie potrafi samodzielnie syntetyzować wszystkich aminokwasów – czyli podstawowych jednostek, z których są zbudowane białka. Te, które nasz organizm buduje z dostępnej puli związków organicznych nazywamy aminokwasami egzogennymi. Te zaś, które musi otrzymywać wraz z pożywieniem – aminokwasami egzogennymi. W związku z tym białka można podzielić na:
pełnowartościowe – zawierają wszystkie niezbędne aminokwasy (białka zwierzęce),
niepełnowartościowe – białka, w których brak pewnych aminokwasów egzogennych (białka roślinne).
