Wiek XVIII w Europie był czasem wojen. Przeciwko rewolucji francuskiej w 1789 r., na której obalono absolutyzm, wystąpiły Austria, Prusy oraz inne mniejsze państwa. Państwa te zawarły koalicję przeciwko innym państwom. Obawiali się, że hasła wolności i równości znajdą zbyt wielu zwolenników w innych państwach. Uważali, że pokonanie Francj zatrzyma szerzące się hasła rewolucyjne. Po ich stronie opowiedziała się Anglia, która wspierała wojnę finansowo.
Jedynym amerykańskim politykiem, który podpisał wszystkie cztery dokumenty kluczowe dla USA, czyli Deklarację Niepodległości, traktat pokojowy z Francją, traktat pokojowy z Wielką Brytanią i Konstytucję był Beniamin Franklin.