Nowym realistom wspólne było przekonanie, że istnieje byt niezależny od umysłu. Nie byli natomiast zgodni co do tego, jaka jest jego natura.
Najprościej byłoby ją rozumieć tak, jak to robi zdrowy rozsądek: że rzeczy są po prostu takie, jakimi je postrzegamy. Ale to nie wydawało się Moore'owi i jego następcom możliwe do utrzymania.
Na pewno istnieją barwy, dźwięki, ogólnie mówiąc: „dane zmysłowe”. Patrząc przed siebie widzę nie tylko barwy, ale widzę swoją rękę, widzę stół, dalej drzewa i miliony takich rzeczy materialnych. Wiem o rzeczach tych przez dane zmysłowe, ale same one nie są danymi zmysłowymi. Gdy bowiem oglądam np. ten stół, to za każdym jego poruszeniem mam inne dane zmysłowe, inne blaski na politurze, a jednak nie wątpię, że oglądam ten sam stół. Więc stół czy jakakolwiek inna rzecz materialna jest czymś innym niż dane zmysłowe, barwy i blaski.
Patrząc przed siebie widzę nie tylko barwy, ale widzę swoją rękę, widzę stół, dalej drzewa i miliony takich rzeczy materialnych.
