Nowe myśli czerpano ze starych kierunków filozoficznych. Jednym z nich był racjonalizm, który głosił, że człowiek powinien kierować się rozumem i odrzucać wszelkie dogmaty. Innym kierunkiem cieszącym się powodzeniem był empiryzm. Mówił on o tym, że człowiek powinien kierować się wyłącznie doświadczeniem. Uważano, że jeżeli jakiegoś twierdzenia nie można wyjaśnić empirycznie to nie może być ono prawdziwe. Zwolennicy obydwu kierunków wierzyli w potęgę nauki i cywilizacji, twierdząc, że ludzie kierując się rzetelną wiedzą będą postępować lepiej. Poglądy uznające prymat rozumu nazwano oświeceniem.
Roślina mająca największe liście dorastające do 20 metrów długości to palma Raphia farinifera (Raphia ruffia), która rośnie na wyspach Oceanu Indyjskiego.