W 1812 r. Polacy otrzymali nadzieję na odbudowanie państwa polskiego, poprzez wojnę Napoleona z Rosją nazwaną „drugą wojną polską”. Polacy będąc w wielkim entuzjaźmie wystawili na wojnę dość liczną armię ok. 100 tys. żołnierzy, co było dla nich wielkim wyzwaniem. Niestety radość trwała bardzo krótko. Klęska Napoleona spowodowała, że ok. 70% armii polskiej nie powróciło z Rosji. Reszta wojsk polskich pod dowództwem księcia Józefa Poniatowskiego wycofała się na zachód, po nieprzyjęciu przez księcia Józefa propozycji ze strony Rosji przejścia na ich stronę.
Ostatnią klęskę wojska polskie razem z Napoleonem ponieśli w bitwie pod Lipskiem. Józef Piłsudski, który przed bitwą został mianowany marszałkiem Francji poniósł śmierć podczas przeprawy przez Elsterę.
Klęska Napoleona pogrzebała całkowicie nadzieję Polaków na odbudowanie państwa polskiego przy pomocy Francji.
Józef Piłsudski
