Większa cześć narodu polskiego po ostatnim rozbiorze postanowiła udać się na emigrację do państwa francuskiego, ponieważ wiązano z nim duże szanse na lepszą przyszłość. Emigranci byli przekonani, że państwo francuskie pomoże odbudować im państwo polskie, poprzez osłabienie zaborców polskich. Generał Jan Henryk Dąbrowski utworzył dla rządu francuskiego plan oddziałów polskich. Został skierowany do ówczesnego generała armii francuskiej, Napoleona Bonaparte. Z powodu dużej ilości żołnierzy zdecydowano się na utworzenie Legionów Polskich.
Jan Henryk Dąbrowski
