Materia jest zbudowana z cząsteczek, które znajdują się w ciągłym ruchu.
Na skutek wzajemnych zderzeń, w dowolnej chwili różne cząsteczki mają różne prędkości. Jak na rysunku prędkości te mają różne zwroty, kierunki i wartości, które ciągle się zmieniają.
Wykorzystując średnią arytmetyczną możemy wyliczyć szybkość średnią cząsteczek z następującego wzoru:
Gdzie: v1,v2,v3,vn- szybkości poszczególnych cząsteczek w danej chwili, n – liczba cząsteczek.