Do uprawnień Zgromadzenia Ludowego należało m.in. uchwalanie ustaw i wybieranie urzędników. Zgromadzenie posiadało także uprawnienia sądowe.
Władza wykonawcza należała do Rady Pięciuset, którą wybierało Zgromadzenie przez losowanie.
Urzędnicy byli wybierani na rok i podlegali nadzorowi ze strony Zgromadzenia i Rady.
Ostrakon grecki z imieniem Kimona
Dużą rolę odgrywał Trybunał Ludowy, który stał na straży praw obywateli.
Ustrój demokratyczny istniał również w republice rzymskiej (509 – 27 roku p.n.e.), jednak rzymska demokracja miała charakter ograniczony. Kluczową rolę w państwie odgrywali przedstawiciele arystokracji, którzy obsadzali główne stanowiska i wchodzili w skład Senatu będącego najważniejszym organem w państwie. W republice rzymskiej istniały aż trzy rodzaje zgromadzeń ludowych, jednak ich rola ograniczała się do rozpatrywania propozycji Senatu lub urzędników.