W celu wyznaczenia trasy metodą wektora odległości wykorzystujemy algorytm Bellmana-Forda. Jest to algorytm rozproszonego obliczania tras. Wszystkie łącza w sieci posiadają przypisaną wagę, natomiast odległość do odbiorcy jest obliczana jako suma wag wzdłuż ścieżki do niej wiodącej.
Nazwa tej metody wyznaczania tras - "wektor odległości" wzięła się stąd, iż poszczególne trasy określane są jako wektory, które zawierają dwie informacje: odległość oraz kierunek - czyli odbiorcę. Dzięki tym informacjom algorytm wyznacza najbardziej optymalną ścieżkę - trasę.
Poszczególne wpisy w tablicy routingu, które opisują obiekt docelowy zawierają adres kolejnego rutera na ścieżce, czyli rutera, do którego zostaną przesłane pakiety, skąd zostaną skierowane dalej.
Dodatkowym elementem, który zawiera wpis jest metryka. Jej zadaniem jest określenie długości ścieżki.
Pojęcie długości ścieżki jest umowne i może odnosić się do czasu przesłania pakietu, kosztu pieniężny związanego z przesłaniem pakietu daną trasa itp.
