Metryka jest parametrem przypisanym do trasy, który określa jaki będzie koszt przesłania pakietu. Metryka może opisywać liczbę ruterów, przez które musi przejść pakiet by dotrzeć do odbiorcy.
W przypadku bardziej rozbudowanych protokołów używa się metryki, które biorą pod uwagę więcej parametrów, takich jak: opóźnienia, koszt, obciążenia, przepustowość i inne.
Najważniejszym zadaniem stawianym przed metryką jest to by wyrażała się jako suma metryk poszczególnych przejść przez rutery.
Do najważniejszych parametrów, które może uwzględniać metryka należą:
- liczbę skoków, przez które musi przejść informacja do sieci docelowej
- przepustowość łączy
- koszty łączy (wagi zależne od kosztów eksploatacji)
- stopę błędu bądź niezawodność
- opóźnienie na danym łączu (np. opóźnienie propagacyjne łącza satelitarnego = 0,3 s)
- aktualne obciążenie łącza
