Bardzo wysoką sprawnością charakteryzuje się układ oddechowy ptaków. Jest on wyposażony w worki powietrzne, które m.in. umożliwiają tzw. podwójne oddychanie. Dobrą sprawność wykazuje układ oddechowy ssaków. Żaden z przedstawicieli protistów, roślin i grzybów nie mają narządów oddechowych, bowiem przeprowadzają one wymianę gazową poprzez powierzchnię ciała. Rośliny przeprowadzają wymianę gazową głównie przez aparaty szparkowe, a częściowo przez przetchlinki, które występują w tkance okrywającej łodygi i korzenie, i sięgają w głąb rośliny poprzez warstwę łyka i korka. Są to fragmenty korka, w których komórki są luźno rozmieszczone.