Skrzela stanowią główny element układu oddechowego umożliwiającego pobieranie do organizmu tlenu rozpuszczonego w wodzie. Są to cienkie, wilgotne struktury, które ciągle muszą być obmywane wodą, bo w przeciwnym razie listki skrzelowe sklejają się ze sobą. Ich powierzchnia zwiększona jest przez pofałdowanie lub rozdzielenie na liczne drobne elementy (np. blaszki, pierzaste wyrostki), zwykle są przeniknięte gęstą siecią bardzo cienkich naczyń krwionośnych. Pokryte cienkim nabłonkiem listki i blaszki skrzelowe tworzą dużą powierzchnię wymiany gazowej (pobieranie tlenu, wydalanie dwutlenku węgla). Skrzela ryb wsparte są na - rozłożonych po obu stronach gardzieli - szkieletowych łukach skrzelowych, co bardzo ułatwia opłukiwanie ich wodą.
Skrzela
