Ciśnienie parcjalne (ciśnienie cząsteczkowe jednego gazu w mieszaninie gazów) tlenu w otaczającym środowisku nie może być zwiększone przez organizmy w celu zwiększenia jego dyfuzji. Natomiast w drodze ewolucji, organizmom udało się ulepszyć aspirację poprzez zwiększenie powierzchni oddechowej oraz zmniejszenie grubości warstw granicznych. Zwiększenie powierzchni oddechowej spowodowało jednocześnie powiększenie objętości układu oddechowego. Powierzchnia płuc człowieka jest mocno rozbudowa poprzez znajdujące się w nich pęcherzyki płucne (ich ilość szacuje się na 300–500 milionów o łącznej powierzchni od 50 do 90 m2), w których odbywa się wymiana gazowa.
Pęcherzyki płucne
