Patrząc na powyższe wzory widzimy, że cząsteczka każdego z kwasów monokarboksylowych (posiadających jedną grupę funkcyjną –COOH) zbudowana jest z rodnika i grupy karboksylowej
Jeśli kwas jest pochodną węglowodoru nasyconego, to jego wzór ogólny można przedstawić:
