Ulegają reakcji dysocjacji elektrolitycznej w myśl równań reakcji:
HCOOH → HCOO- + H+
CH3COOH → CH3COO- + H+
Ich roztwory powodują zmiany barw wskaźników charakterystyczne dla kwasów
Ich cząsteczki dysocjują na kationy wodorowe i aniony reszty kwasowej.
HCOO-
CH3COO-
reszty
kwasowe
Wzór ogólny kwasów
HnR – wartościowość reszty kwasowej = ilości atomów wodoru z nią połączonych. Reszty kwasu mrówkowego i octowego są jednowartościowe