Żywiciel ostateczny – organizm, w którym powstaje dorosła, rozmnażająca się płciowo forma
pasożyta
. Bardzo często żywiciel ostateczny umiera z powodu wyczerpującego jego organizm pasożyta, co jednak nie musi być koniecznością, gdyż znaczna część pasożytów jest specjalnie przystosowana do życia w cudzym organizmie w taki sposób aby nie doprowadzić do jego śmierci.
