Psychoanaliza Freuda zaczęła mieć zwolenników już od 1900 r. wszystkie prądy (sama psychoanaliza i inne wywodzące się od niej) przyjęły dla siebie nazwę „psychologii głębi” dla przeciwstawienia się psychologii dotychczasowej, uwzględniającej tylko powierzchnię życia psychicznego, a nie jego właściwe głębokie podświadome źródła.
Psychiatrzy podzielili się na jej gorących zwolenników i równię gorących przeciwników. Mniej silnie wpłynęła na psychologów i filozofów, choć i do nich przeniknęły jej idee. Bardzo głęboko oddziałała na szerokie masy inteligencji, była tym prądem psychologii XX wieku, którego działanie najdalej wyszło poza sfery naukowe.
Symbolizm snów, życie nieświadome, kompleksy, kompensaty, libido, poczucie niższości, maskowanie i sublimacja pragnień - to wszystko weszło do myśli i mowy potocznej.
