Dietrich pochodził z Altenburga w
Turyngii
, gdzie jego ojciec był burgrabią. Od roku
1320
pełnił funkcję
komtura Ragnety
. W latach
1326
-
1331
był
komturem Bałgi
, co się łączyło z funkcją wójta Natangii. Altenburg w pierwszym roku urzędowania w Bałdze założył miasto
Bartoszyce
(obok zamku, na lewym brzegu
Łyny
) oraz wybudował zamek w
Sątocznie
Od
1331
roku do czasu wybrania go na wielkiego mistrza pełnił urząd wielkiego marszałka, prowadząc najazdy
krzyżackie
na
Kujawy
i
Wielkopolskę
. Dietrich von Altenburg został ranny w
bitwie pod Płowcami
, jeden dzień był w polskiej niewoli.
Jako wielki mistrz rozbudowywał zamki, w tym i w
Malborku
, oraz wydał Statuty regulujące życie zakonne.
Toeppen
przypuszczał, że wielki mistrz Altenburg kazał wybudować zamki w
Giżycku
,
Kętrzynie
i
Wystruci
. Dietrich von Altenburg utworzył też nową komturię w
Ostródzie
i Wystruci.
Zmarł
6 października1341
w
Toruniu
i jako pierwszy z wielkich mistrzów krzyżackich pochowany został w kaplicy św. Anny na zamku w Malborku.