Alfa Centauri na nocnym niebie
Alfa Centauri (α Centaura, Alfa Centaura, inne nazwy: Rigil Kent, Rigel Kentaurus, Rigil Kentaurus, Toliman) jest trzecią co do jasności
gwiazdą
na niebie (jasność obserwowana układu: -0,27m; wielkość absolutna: +4,4m). Jaśniejsze są tylko
Syriusz
i
Kanopus
(nie licząc
Słońca
). Znajduje się ona w gwiazdozbiorze
Centaura
i nie jest widoczna z północnych
szerokości geograficznych
(powyżej równoleżnika 29 N). Alfa Centauri to właściwie system składający się z trzech gwiazd tworzących
układ potrójny
. Te trzy gwiazdy są najbliższymi gwiazdami od Ziemi (po Słońcu).
Składniki układu
Alfa Centauri jest
gwiazdą podwójną
, składającą się z dwóch gwiazd Alfa Centauri A i Alfa Centauri B. Odległość od Ziemi wynosi 4,36
lata świetlne
. Elipsa orbity gwiazd ma
ekscentryczność
0,52, minimalna odległość między gwiazdami wynosi 11,2
j.a.
, średnia 23,7 j.a., maksymalna 35,6 j.a. Okres obiegu wynosi 80 lat. Podczas największej separacji dwie gwiazdy można rozdzielić nawet w prostym amatorskim
teleskopie
, a nawet przez dobrą lornetkę.
Alfa Centauri A, większa z dwóch gwiazd, jest bardzo podobna do naszego Słońca. Ma taki sam
typ widmowy
G2V, ale jest nieco bardziej masywna (1,09 masy Słońca) i przez to o połowę jaśniejsza. Alfa Centauri B ma masę wynoszącą 0,9 masy Słońca, typ widmowy K0-1 V, jasność wynoszącą tylko połowę jasności Słońca. Temperatura składnika A wynosi 5800
K
, a składnika B natomiast 5300
K
.
Do układu Alfa Centauri zaliczana jest też oddalona od większych składników gwiazda Alfa Centauri C, znana także jako
Proxima Centauri
. Alfa Centauri C znajduje się, spośród trzech składników (i tym samym wszystkich gwiazd) najbliżej Słońca (jest odległa o 4,22
lata świetlne
), czemu zawdzięcza swą nazwę Proxima Centauri (proxima -
łac.
najbliższa). Na niebie gwiazda jest znacznie oddalona od głównej gwiazdy Alfa Centauri i jest widoczna tylko przez teleskop.
Zobacz też