Tortuga, (
hiszp.
Isla La Tortuga) – niezamieszkana wyspa należąca do
dependencji federalnych
Wenezueli
. Należy do
archipelagu
obejmującego m.in. także wyspy Tortugillas, Palaquines i mniejsze wysepki. Główna wyspa zajmuje obszar 155 km² (25 km długości w osi wschód-zachód i 12 km szerokości w osi północ-południe) i jest drugą pod względem powierzchni, po
Margaricie
wyspą Wenezueli.
Historia
Tortuga została odkryta w
1499
roku przez
Alonso de Ojeda
. Podczas jego drugiej wyprawy, wspólnej z
Amerigiem Vespuccim
, ten drugi nadał jej nazwę La isla La Tortuga z powodu obecności na wyspie ogromnej liczby
żółwii
.
W
XVII wieku
Tortuga była schronieniem dla
piratów
, jednakże nie należy jej mylić z wyspą
Tortuga
(Île de la Tortue) położoną w pobliżu
Haiti
, która jest bardziej znana z literatury opisującej dzieje piractwa na
Morzu Karaibskim
. Pirat
Henry Morgan
przygotowywał niektóre ze swych najbardziej znanych rajdów na wybrzeża Wenezueli właśnie na tej wyspie.
Wyspa była zasiedlona przez
Holendrów
w latach 50.
XVI wieku
, celem eksploatacji salin położonych we wschodniej części Tortugi. Zostali oni jednak przepędzeni w
1631
roku przez
gubernatora
Cumaná
, który zniszczył wzniesione przez nich budynki, a saliny zatopił.
Od tej pory wyspa nie ma stałych mieszkańców, a jej ekosystem pozostaje nietknięty przez działalność człowieka, co czyni ją jednym z ostatnich "dziewiczych" miejsc w Wenezueli.