John Dryden (ur.
19 sierpnia
1631
, zm.
12 maja
1700
) – poeta i dramatopisarz
angielski
.
Urodził się w wiejskim probostwie w pobliżu Oundle w hrabstwie Northamptonshire, wykształcenie uzyskał w
Cambridge
. Przez całe życie był zawodowym pisarzem. Jego wczesne sztuki, najczęściej tragedie heroiczne, spotykały się ze zmiennym przyjęciem, lecz niewątpliwie promowały jego nazwisko i rojalistyczne sentymenty. Przybywając do Londynu w okresie Protektoratu, próbował bazować na parlamentarnych sympatiach swej rodziny, lecz nie udało mu się zdobyć wystarczających wpływów aż do momentu restauracji monarchii w osobie króla
Karola II
. Wiersz Astrea Redux na cześć tego wydarzenia wyrobił Drydenowi dobrą markę.
Dryden zwrócił się jednak ku zarobkowemu pisaniu sztuk i wkrótce stał się największym dramaturgiem dekady porestauracyjnej. Tworzył oba główne gatunki literackie tego okresu: heroiczny dramat poetycki i komedię obyczajową. Pisał wyłącznie dla pieniędzy i twierdził, że tylko jedna z jego sztuk dostarczyła mu prawdziwej satysfakcji - All For Love (
1677
).
Napisał także utwór The Indian Emperor (Indiański cesarz) - w pełni fikcyjne przedstawienie podboju
Meksyku
przez
Hiszpanów
.
Dryden był osobą kłótliwą i często prowadził literackie wojny z innymi wybitnymi pisarzami. Zaatakował m.in. dramatopisarza
Thomasa Shadwella
w wierszu MacFlecknoe, a Shadwella i
Elkanaha Settle
w drugiej części utworu Absalom i Achitophel.
W
1663
roku został członkiem Royal Society, ożenił się także z Lady Elizabeth Howard, co stało się dla niego wielkim awansem społecznym. Prawdziwa sława przyszła do niego dopiero po roku
1666
. W
1668
został wyznaczony po
Williamie Davenancie
nadwornym poetą rodziny królewskiej (Poet Laureate) - utracił tę pozycję po dwudziestu latach, wraz z upadkiem króla Jakuba II. Nadal wiódł prym jako twórca komedii, jego najlepiej znanym utworem z tego gatunku jest Marriage A-la-Mode (
1672
). W latach 80. Dryden skoncentrował się na poezji, w mistrzowski sposób stosując rymowany dwuwiersz, nadal jednak pisał sztuki oraz
libretta
. W 1
686
roku przeszedł na
katolicyzm
. Dokonał też kilku tłumaczeń
Eneidy
Wergiliusza
i pism
Horacego
,
Owidiusza
i
Homera
. Jest pochowany w
Westminster Abbey
.
Jego najstarszy syn, Charles Dryden, został szambelanem papieża
Innocentego XII
.
Ważniejsze dzieła
- Astraea Redux, (
1660
)
- The Indian Emperor, (
1665
)
- Annus Mirabilis, (
1667
)
- An Essay of Dramatick Poesie, (
1668
)
- Tyrannick Love, (
1669
)
- Marriage A-la-Mode, (
1672
)
- The Conquest of Granada, (
1670
)
- All for Love, (
1677
)
- Oedipus, (
1679
)
- Absalom and Achitophel, (
1681
)
- The Hind and the Panther, (
1687
)
- Amphitryon, (
1690
)
- Don Sebastian, (
1690
)
- Amboyna
