Od
1901
roku w armii amerykańskiej. Do czasu wybuchu
II wojny światowej
pełnił wiele funkcji związanych ze szkoleniem, planowaniem oraz modernizacją uzbrojenia. W roku
1939
prezydent
Franklin Delano Roosevelt
mianował go szefem sztabu armii lądowej. Marshall pełnił tę funkcję do
1945
roku. W latach
1947
-
1949
był sekretarzem stanu w ekipie
Harry'ego Trumana
.
Uważany jest za współtwórcę
doktryny Trumana
oraz twórcę planu pomocy gospodarczej dla Europy "European Recovery Program", od jego nazwiska nazwanego "
Planem Marshalla
". Marshall, w przemówieniu wygłoszonym
5 czerwca1947
r. na
Uniwersytecie Harvarda
, powiedział: "Stany Zjednoczone powinny zrobić wszystko, co jest w ich mocy, by pomóc w powrocie do zdrowia gospodarczego na świecie, bez którego nie może być politycznej równowagi i pokoju". Plan ten został zrealizowany w latach
1948
-
1951
– brało w nim udział 16 państw europejskich i Turcja. Państwa bloku wschodniego, m.in.
Polska
oraz
Finlandia
odmówiły udziału w programie pod naciskiem
ZSRR
uznającego plan za "imperialistyczny spisek".
W roku
1949
zrezygnował z pracy w Departamencie Stanu i został przewodniczącym Amerykańskiego
Czerwonego Krzyża
. W latach
1953
-
1954
był sekretarzem obrony
USA
.
W uznaniu zasług w stworzeniu "planu Marshalla" w roku
1953
został uhonorowany
Pokojową Nagrodą Nobla
. Człowiek Roku
1943
i
1947
według magazynu
Time
.