Wyścig zbrojeń – popularne określenie na wzajemne, obustronne i spiralne (wzajemnie się rozkręcające) zbrojenia prowadzone przez wrogie sobie państwa lub obozy polityczne z myślą o potencjalnym konflikcie zbrojnym.
Obecnie w powszechnym rozumieniu pojęcie to odnosi się do światowego wyścigu zbrojeń, jaki miał miejsce pomiędzy krajami
NATO
ze
Stanami Zjednoczonymi
na czele a
ZSRR
i
Układem Warszawskim
w czasie
zimnej wojny
w II połowie
XX wieku
. Podobne rywalizacje miały jednak miejsce wcześniej, począwszy od starożytności, np. między wojnami imperiów diadochów (IV-II p.n.e), przed wybuchem
I wojny światowej
oraz w okresie 20-lecia międzywojennego.
Wyścig zbrojeń, a właściwie związane z nim wydatki, mogą mieć niszczące konsekwencje dla gospodarki krajów biorących w nim udział, jak stało się to z ZSRR. W
1922
, wobec panującej recesji, pięć krajów, które wyszły zwycięsko z I wojny światowej, podpisało
traktat waszyngtoński
, który ograniczał kosztowne zbrojenia morskie.
W czasie
zimnej wojny
szczególnym polem rywalizacji tego wyścigu był toczony między Stanami Zjednoczonymi a ZSRR
wyścig kosmiczny
.
Zobacz też