Urodził się w
Australii
w rodzinie rosyjskich emigrantów, którzy wyemigrowali tam z zesłania na Syberii. W
1923
roku przeniósł się wraz z rodziną do
Związku Radzieckiego
. Ukończył uniwersytet w Leningradzie i w 1939 r. zaczął pracować w moskiewskim instytucie Fizycznym im. Lebiediewa.
W czerwcu
1941
rozpoczął służbę w
Armii Czerwonej
. Brał udział w
II wojnie światowej
(był dwukrotnie ranny). Po wojnie wrócił do pracy i wkrótce nawiązał współprace z Basowem.
Dittifoss to potęzny wodospad w północno-wschodniej Islandii. Moc produkowana przez przepływającą tam wodę wynosi średnio 85 Megawatów. Pozwoliłoby to zasilić w prąd około 200-tysięczne miasto.