Die exotischen Gewürze, die aus dem Fernen Osten stammen, waren wie Gold begehrt und sie wurden nach Europa transportiert. Mit dem Handel von Gewürzen begannen die Araber. Griechen und Römer benutzten die Gewürze nicht nur zur Verfeinerung von Speisen, sondern auch als ein Heil- und Liebesmittel. Sie benutzten die Gewürze auch zur Balsamierung und zur Konservierung. Die Gewürze aus Indien und Indonesien wurden mit Schiffen transportiert. Die Portugiesen entdeckten 1480 den Seeweg um Afrika. Die Spanier entdeckten in Amerika und Westindien im Jahre 1492 die neuen Gewürze Chili, Vanille und Piment.
Przyprawy egzotyczne, które pochodzą z Dalekiego Wschodu, były pożądane tak jak złoto i transportowane do Europy. Handel przyprawami zaczęli Arabowie. Grecy i Rzymianie używali przypraw nie tylko do doprawiania żywności, ale również jako środka leczniczego oraz afrodyzjaku. Używali przypraw również do balsamowania oraz konserwowania. Przyprawy z Indii i Indonezji były przewożone drogą morską. Portugalczycy odkryli w 1480 roku drogę morską wokół Afryki. Hiszpanie odkryli w Ameryce i w Indiach Zachodnich w 1492 roku nowe przyprawy chili, wanilię oraz ziele angielskie.