Ciężkie aktynowce są
metalami
o srebrzystej barwie, aktywnymi chemicznie. Występują głównie na stopniu utlenienia 3. Nie występują one w przyrodzie (oprócz niewielkich ilości
neptunu
i
plutonu
), większość z nich została otrzymana na drodze
reakcji jądrowych
. Niektóre zostały wykryte także w
opadzie promieniotwórczym
po wybuchu
bomby atomowej
. Od lat 60 XX wieku uzyskiwane i badane są także cięższe transaktynowce, nazywane też pierwiastkami superciężkimi.
Największe zastosowanie wśród transuranowców ma pluton, używany jako paliwo jądrowe i materiał rozszczepialny w
broni atomowej
. Pewne zastosowanie znajduje również
ameryk
, używany w
czujnikach dymu
jako źródło
cząstek alfa
. Większość transuranowców, ze względu na krótki
czas połowicznego rozpadu
i trudność otrzymania, zapewne nigdy nie znajdzie zastosowania poza badaniami podstawowymi.
Badania
Badania nad produkcją oraz właściwościami fizycznymi i chemicznymi transuranowców prowadzą głównie: